ИСТОРИЯ АМЕРИКАНСКОГО ФУТБОЛА В США

Американский футбол – командный вид спорта, который сформировался в Соединенных Штатах Америки в XIX веке. Это один из самых популярных видов спорта в Америке, который ежегодно привлекает тысячи игроков и миллионы зрителей. Американский футбол – спорт нового тысячелетия. Эта стремительная, атакующая, силовая игра завоевала сердца 800 миллионов болельщиков во всем мире, в него играют на 5 континентах более чем в 40 странах мира.

СТУДЕНЧЕСКИЙ АМЕРИКАНСКИЙ ФУТБОЛ

Существует несколько версий появления на свет американского футбола, но по самой распространенной он зародился 6 ноября 1869 г. в Нью-Брунсвике (штат Нью-Джерси). Команды Ратгерского и Принстонского университетов встретились на футбольном поле и впервые сыграли в нечто сходное с современным американским футболом, совместив правила регби и соккера – европейского футбола. Эта игра считается первым в истории межуниверситетским матчем по американскому футболу.
В 1873 г. представители из Колумбийского, Ратгерского, Принстонского и Йельского университетов встретились в Нью-Йорке, чтобы сформулировать первые межуниверситетские футбольные правила на основе правил соккера для новой, все более популярной игры и создали Intercollegiate Football Association (IFA) – Межуниверситетская Футбольная Ассоциация.
На торжественном заседании, посвященном открытию IFA, отказалась присутствовать делегация Гарвардского университета, в связи с тем, что команда Гарварда выступала за проведение матчей по правилам, которые базировались на видоизмененных принципах регби, а не европейского футбола. В 1874 г. состоялся матч между командами Гарвардского и Монреальского университетов по правилам, предложенным Гарвардом. Игра, именовавшаяся до этого времени «Бостонской игрой», получила название «американский футбол» и определилась как полноценный самостоятельный вид спорта.
В конце 70-х годов ХIX века американский футбол все еще оставался своеобразным подобием регби и очень отличался от известного сегодня спорта. В 1880 г. «крестный отец» современного американского футбола – тренер команды Йельского университета Уолтер Кемп убедил IFA изменить правила игры. Кемп предложил ряд усовершенствований, позволивших сделать заключительный шаг в развитии американского футбола и сохранившихся и по сей день. Согласно новым правилам сократились размеры футбольного поля, число игроков одной команды на поле уменьшилось с 15 до 11, была введена так называемая мысленная «скримедж-линия», на которой друг против друга выстраиваются команды во время очередного розыгрыша мяча, появился игрок амплуа «квотэрбэк». В 1882 г. Кемп также ввел систему «даунов», по которой нападающей команде на проход в зачетную зону соперника давалось три попытки.

Американский футбол стремительно развивался в колледжах и университетах, становился все более модным, но вместе с этим росло и недовольство возрастающей грубостью и жестокостью игры, что привело к ее запрещению в некоторых колледжах. За время проведения матчей около 180 игроков получили серьезные травмы и повреждения, стало известно о восемнадцати смертельных случаях.
В 1905 г. президент США Теодор Рузвельт – ярый приверженец зрелищных и жестких видов спорта – объявил о необходимости реформирмировать американский футбол в более безопасный вариант игры, чтобы спасти его от угрозы полного запрета. На помощь в проведении реформы Рузвельт призвал представителей университетов Гарварда, Принстона и Йеля. Они создали специальный комитет, на основе которого со временем была сформирована National Collegiate Athletic Association (NCAA) - Национальная Университетская Спортивная Ассоциация.

В 1906 г. была проведена реформа, в результате которой был разрешен пас вперед - революционная новация, существенно изменившая стратегию и тактику игры и позволившая совершить скачок в эволюции американского футбола. Кроме того, игрокам команды нападения, расчищающим путь для своих товарищей, владеющих мячом, был запрещен захват руками соперников. Продолжительность игры была сокращена с семидесяти до шестидесяти минут, также была установлена нейтральная зона – линия, которую команды не имеют права пересекать до начала розыгрыша. Было создано два варианта игры: более «мягкий» – для любителей и «жесткий» – для профессионалов. Многое было сделано для снижения травматизма, прежде всего за счет усовершенствования защитной экипировки.
Сегодня, спустя почти сто лет с образования NCAA, которая и по сей день занимается продвижением университетского американского футбола, американский футбол, остается одним из самых любимых видов спорта среди молодежи. Несмотря на сильно возросший интерес к профессиональному футболу, игры студенческих команд ежегодно посещает более 35 миллионов зрителей. В каждом университете США существует своя команда, а всего по стране насчитывается свыше 600 студенческих команд по американскому футболу. Команды объединяются в ассоциации по географическому принципу – по 8-10 команд в каждой. Команды колледжей и университетов принимают участие приблизительно в 11 официальных играх в течение сезона. Ежегодно проводятся ряд престижных кубков: Orange Bowl - «Апельсиновый Кубок» (Майами, штат Флорида), Sugar Bowl - «Сахарный Кубок» (Нью-Орлеан, штат Луизиана), Cotton Bowl - «Хлопковый Кубок» (Даллас, штат Техас), Peach Bowl - «Персиковый Кубок» (Атланта, штат Джорджия). Для участия в данных турнирах специальным жюри отбираются сильнейшие команды. В наши дни розыгрыши Кубков являются кульминационным моментом студенческого сезона. А начало этой традиции было положено в 1902 г. в Пасадене (штат Калифорния), когда футболисты Стэндфордского университета пригласили команду университета Мичигана поучаствовать в матче, приуроченном к новогодним праздникам. Так появился первый Кубок Rose Bowl - «Кубок Розы» (Пасадена, штат Калифорния).
В 1935 г. New York Downtown Athletic Club учредил John W. Heisman Memorial Trophy («Мемориальный Кубок Хайсмана»), который вручается ежегодно лучшему игроку по итогам сезона. Хайсман считается одним из выдающихся тренеров в истории студенческого американского футбола, именно ему приписывают введение паса вперед в 1906 г.

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ АМЕРИКАНСКИЙ ФУТБОЛ

Профессиональный американский футбол ведет свою «родословную» с 1892 г. и первым профессионалом в этом виде спорта называют легендарного Уильяма Хеффелфингера, получившего 500 долларов от руководителей команды Allegheny Athletic Association за участие в игре против Pittsburgh Athletic Club в 1892 г.
В 1893 г. руководство команды Pittsburgh Athletic Club заключило с хавбеком Грантом Дибертом контракт на весь предстоящий сезон – это был первый профессиональный контракт в истории американского футбола.
Спортивные историки считают, что первый профессиональный матч на территории Соединенных Штатов прошел в 1895 г. в штате Пенсильвания между командами Latrobe YMCA и Jeannette Athletic Club.

В 1897 г. Allegheny Athletic Association представила первую полностью профессиональную команду для участия в двух играх сезона, а уже в 1897 г. Latrobe Athletic Association стала первой командой, которая отыграла полный сезон исключительно только с профессиональными игроками.
В 1900 г. предприниматель Вильям С. Темпл взял на себя все расходы по содержанию Duguesne Country и Athletic Club. Таким образом, став первым частным владельцем профессиональной футбольной команды.
За последующие годы сформировалось много профессиональных команд, но только с момента образования в 1920 г. American Professional Football Association - Американская Профессиональная Футбольная Ассоциация действительно началась история профессионального американского футбола.

NATIONAL FOOTBALL LEAGUE (NFL) – НАЦИОНАЛЬНАЯ ФУТБОЛЬНАЯ ЛИГА (НФЛ)

20 августа 1920 г. представители четырех команд – Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians и Dayton Triangles в Кантоне (штат Огайо) объявили об организации первого профессионального объединения американского футбола American Professional Football Conference (APFС) – Профессиональная Конференция Американского Футбола. С 17 сентября того же года конференция была переименована в ассоциацию – American Professional Football Association (APFA), включившую в себя уже четырнадцать команд. Первым президентом APFA стал известный американский спортсмен-легкоатлет и футболист Джим Торп.
С 1921 г. статистиками официально ведется летопись чемпионатов NFL, хотя профессиональное спортивное объединение по американскому футболу по-прежнему имело название – APFA.
24 июня 1922 г. APFA переименована в National Football League (NFL) и с тех пор носит это название. Количество команд в этой организации постоянно колебалось, одни покидали NFL, другие занимали их места.
В 1930 г. игроки NFL доказали, что будущее американского футбола за профессиональными клубами. В принципиальном поединке профессионалы из New York Giants впервые обыграли любительскую студенческую команду знаменитого колледжа Нотер Дам.
В 1933 г. были утверждены специализированные правила NFL, и руководством лиги было принято решение о прекращении использования университетских правил. С тех пор правила игры постоянно видоизменяются, представители NFL изучают тенденции современного спорта, с целью усовершенствования игры и поддержания массового интереса к американскому футболу
В том же 1933 году десять профессиональных команд NFL были разделены на два дивизиона – Восточный и Западный. В первой официальной игре по новой схеме за титул чемпиона NFL, победители Западного дивизиона Chicago Bears выиграли со счетом 23:21 у New York Giants, победивших в Восточном дивизионе.
В 1936 г. Лигой были проведены первые драфты - набор перспективных игроков студенческих команд в профессиональные команды.
В 1938 г. Джордж Престон Маршалл, владелец команды Boston Braves, Билли Генри, шеф спортивного отдела газеты Los-Angeles Time и спортивный промоутер Том Геллери стали инициаторами проведения розыгрыша профессионального кубка –Pro Bowl («Кубок Профессионалов»). После окончания сезона почетный приз, по мнению авторов идеи, должны были оспаривать две команды – чемпион NFL и сборная всех «звезд» NFL, составленная из лучших игроков профессиональных клубов. Первый розыгрыш Pro Bowl состоялся 15 января 1939 г. на стадионе Wrigley Field в Лос-Анджелесе. Первым обладателем Кубка стали спортсмены New York Giants, победившие сборную всех «звезд» со счетом 13:10.

За время существования NFL периодически создавались конкурирующие лиги, ассоциации и объединения, но большинство из них прекратили свое существование, не выдержав соперничества с Национальной Лигой, как по популярности, так и по финансовой рентабельности. Судьбоносными для прогрессивного развития американского футбола были лишь немногие из них – All-American Football Сonference (Всеамериканская Футбольная Конференция) 1946 – 49 гг., American Football League (Американская Футбольная Лига) 1960 – 69 гг. и World Football League (Мировая Футбольная Лига) 1974 – 75 гг., которая была восстановлена в начале 90-х и действует по сей день.
В 1959 г. мультимиллионер Ламар Хант объявил о своем решении создать еще одну профессиональную лигу по американскому футболу с названием American Football League (AFL) – Американская Футбольная Лига, которая стала единственной профессиональной организацией способной достойно противостоять NFL. К 1962 г. конкуренция между двумя противоборствующими лигами за драфты новых талантливых игроков, телевизионные контракты и другие льготы достигла своего апогея, и после длительных переговоров обе организации решили объединить усилия. Стороны постановили до окончательного слияния продолжать проводить раздельно чемпионаты NFL и AFL, но при этом пришли к взаимному согласию ежегодно устраивать встречи чемпионов двух лиг для того, чтобы определить чемпиона среди профессионалов по американскому футболу. Так было положено начало розыгрышу Super Bowl («Супер Кубок»).

15 января 1967 г. на арене стадиона Los Angeles Coliseum в присутствии более 60-ти тысяч зрителей состоялся первый розыгрыш Super Bowl. Команда NFL Green Bay Packers разгромила противников из AFL Kansas City Chiefs со счетом 35:10 и стала первым обладателем Кубка. Super Bowl назван самым зрелищным спортивным событием всех времен, он ежегодно привлекает рекордное число зрителей и сотни миллионов телезрителей со всех уголков земного шара, являясь одним из наиболее престижных и популярных соревнований Лиги.
Мирно сосуществующие лиги AFL и NFL в 1970 г. наконец-то слились в одну профессиональную спортивную организацию, принявшую название NFL. Из шестнадцати команд NFL и десяти команд AFL были созданы два подразделения: American Football Conference (AFC) – Американская Футбольная Конференции и National Football Conference (NFC) – Национальная Футбольная Конференция. Если в состав NFC были включены исключительно клубы «первородной» NFL, то в рядах AFC кроме всех клубов бывшей AFL оказались еще и три команды NFL – из Балтимора, Питтсбурга и Кливленда. Тринадцать команд в каждой конференции были разбиты на три дивизиона. Пять клубов попало в восточный дивизион, по четыре клуба – в центральный и западный.
Чемпионат новой NFL стартовал в первое воскресенье сентября и финишировал в последнее воскресенье следующего 1971 года, с тех пор сроки проведения этого турнира остаются неизменными.
На данный момент в NFL играют 32 команды, разбитых на две конференции – Национальную и Американскую, каждая из которых разделена еще на четыре дивизиона – Восточный, Западный, Северный и Южный, насчитывающих по четыре клуба.

На заре своего зарождения матчи по американскому футболу собирали лишь энтузиастов да случайных зевак, а в наши дни колоссальный интерес болельщиков превратил профессиональный футбол в мультимиллиардный бизнес. Развитию и популяризации американского футбола в немалой степени содействовали средства массовой информации. В 1934 г. впервые одна из игр чемпионата NFL полностью в прямом эфире транслировалась по радио на всю страну, а в 1939 г. впервые по телевизионным каналам NBC в прямом эфире был целиком показан футбольный матч. С тех пор соревнования по американскому футболу трансформировались в настоящую индустрию спорта и развлечений: трансляции самых значимых поединков собирают около 150 миллионов телезрителей, трибуны стадионов с трудом вмещают иногда до сотни тысяч болельщиков, желающих посетить игру. Все игры выходят в эфир по телевидению каждый уик-энд в течение сезона, право трансляции теле- и радиопередач выкупается телевизионными компаниями за огромные деньги. Популярность американского футбола продолжает расти с каждым годом не только в США, но и во многих странах мира, что вселяет надежду, что этот спорт имеет грандиозное будущие и станет одним из самых популярных на планете.