Гребля на байдарках и каноэ представляет собой вид гребного спорта и включает в себя гонки на соответствующих лодках.

Соревнования в гребле на байдарках и каноэ начали проводиться уже в середине девятнадцатого века. В шестидесятых годах девятнадцатого века были созданы первые клубы гребли. Это произошло в Великобритании, но вскоре клубы  гребли на байдарках и каноэ появились и в других европейских странах, а в семидесятых годах девятнадцатого века и в Соединенных Штатах Америки. На рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий начали проводиться международные соревнования по гребле. В 1924 году основана Международная федерация гребли на байдарках и каноэ. Сейчас в нее входит более ста пятидесяти государств. Также в этом году гребля вошла в программу Олимпийских игр, проходивших в Париже, в качестве показательной дисциплины.

Гребля на байдарках и каноэ является олимпийским видом спорта с 1936 года. Тогда соревнования  проводились только между мужчин. Женская гребля на байдарках появилась в программе Олимпийских игр в 1948 году. На каноэ выступают только мужчины. В программу современных Олимпийских игр, входят пять классов: байдарки-одиночки, байдарки-двойки, байдарки-четверки,  каноэ-одиночки, каноэ-двойки.

С 1939 года проходят Чемпионаты мира по гребле на байдарках и каноэ.

Гребной канал для гребли на байдарках и каноэ - это искусственный водоем для проведения тренировок и организации соревнований по гребле. Ширина гребного канала  не превышает двухсот метров. При этом  125 метров составляет т. н.  основная вода, предназначенная для гребных дорожек, а 75 метров - возвратная. Длина гребного канала равняется четырем километрам. При этом основная вода составляет 2200 метров. Глубина гребного канала не менее двух метров. Один из самых лучших гребных каналов  для гребли на байдарках и каноэ  в нашей стране находится в Москве в Крылатском.

В каждом классе гребли на байдарках и каноэ, входящем в  олимпийскую программу одна национальная команда может заявлять только один экипаж. Максимальное количество участников - семнадцать, из которых четверо гребцов - запасные спортсмены. Участники финальных соревнований по гребле на байдарках и каноэ  определяются согласно результатам проведенных заездов - предварительных, отборочных, а также полуфинальных. Выбывание экипажа происходит после двух проигрышей.

Рекорды в гребле на байдарках и каноэ не регистрируются, поскольку результаты на одинаковой дистанции резко  меняются от направления ветра, а также от состояния воды.

Все гоночные судна имеют стандартные размеры, которые предусмотрены правилами соревнований. Для гребли на байдарках спортсмены используют двухлопастные весла. Эти весла имеют развернутые лопасти, находящиеся под углом в девяносто градусов по отношению друг к другу. В гребле на каноэ используется однолопастное весло.