Начало было положено. Целью доктора Нейсмита было создать игру именно коллективную, в которую можно было бы вовлечь как можно большое количество участвующих, и этой задаче его изобретение отвечало в полной мере.
Уже 12 февраля 1892 года, изучив правила и освоив азы техники, студенты Спрингфилдского колледжа в присутствии ста зрителей провели первый в истории баскетбола «официальный» матч, мирно завершившийся с результатом 2:2. Успех был оглушителен, а слух о новой игре распространился с такой скоростью, что вскоре две спрингфилдские команды стали проводить показательные встречи, собирая на своих выступлениях сотни зрителей. Их почин подхватили студенты других колледжей, и уже на следующий год весь американский северо-восток был охвачен баскетбольной лихорадкой.
Стихийное образование любительских команд и лиг привело к тому, что студенты стремились заниматься исключительно баскетболом, предпочитая его не только таким традиционным игровым видам, как американский футбол и бейсбол, но и горячо любимой попечителями колледжей гимнастике. Вняв жалобам противников нового веяния, чиновники Молодежной Христианской Ассоциации не стали закрывать глаза на такое вопиющее попирание основ учебного процесса, а вместо этого закрыли перед баскетболом двери спортивных залов. Но их попытки запретить популярное новшество были сродни трюкам вручную остановить поезд, который мчит на предельной скорости.
В 1920-е г г. начинают активно создаваться национальные федерации баскетбола, проводятся первые международные встречи.
А в 1935 Международный олимпийский комитет вынес решение о признании баскетбола олимпийским видом спорта. В 1936 году он появляется в программе Олимпийских игр в Берлине.
В первой половине 1950-х баскетбол стал терять присущую ему остроту борьбы. Потребовалось внести в правила целый ряд изменений и дополнений для ее оживления. Наиболее важными из этих дополнений были:
- введение правила 30 секунд (команда, владеющая мячом, обязана в пределах этого времени бросить мяч в корзину);
- расширение площади зоны, в которой игрокам нападения не разрешалось находиться более трех секунд.
Баскетбол прошел длинный путь. И сегодня является одним из наиболее популярных спортивных состязаний в мире, чего, возможно, не было бы без Доктора Джеймса Найсмита, основателя этой великолепной игры.
